Поезд остановился. И Юрка остановился. На один миг, а потом бросился к воротам...

Лампадка погасла. Он ощупью добрался до кровати, разделся и шмыгнул под одеяло. С пола ему на грудь прыгнула Белка и обрадованно замурлыкала.

НЕУДАЧНОЕ ЗНАКОМСТВО

Жорка Ширин сидел на крыльце своего дома и деловито ковырял гвоздем трассирующую пулю. У ног дремал коричневый лопоухий щенок. Жорка чиркнул спичкой - и пуля выплюнула тоненькую огненную струйку прямо в усатую морду щенка.

Щенок взвизгнул, кувырнулся на спину и, жалобно скуля, стал тереть обожженное место лапами.

Жорка в восторге хлопнул себя по коленям, запрокинул лохматую рыжую голову и на весь двор заржал. И вдруг, откуда ни возьмись, сырой ком земли угодил Жорке прямо в лицо. Он вскочил и, отплевываясь, бешено завертел головой: никого нет!

И тут с огорода бабки Василисы послышался негромкий свист. Жорка присел на корточки и через изгородь увидел не то девчонку, не то мальчишку. Если смотреть ниже пояса, то мальчишка - в штанах. А если выше, то девчонка - в цветастой кофте.

Озадаченный Жорка с минуту наблюдал, как мальчишка-девчонка, сидя на завалинке, шлепал картами.

- Эй ты, бабья кофта!

Жорка вытер рукавом черные губы.

- Это ты кинул?

"Бабья кофта" даже бровью не повел. Он удовлетворенно хлопнул себя колодой по колену и улыбнулся. Видно, выиграл.

- Говори, бабья кофта, ты? - Жорка сделал шаг к изгороди.

"Бабья кофта" проворно спрыгнул с завалинки и схватился за камень. Жорка так и присел на траву.

- Ха-ха! - сказал мальчишка. - Не бойся, не трону. - Он размахнулся и запустил камнем в забор. На заборе висел глиняный горшок. Горшок вдребезги разлетелся.

Жорка обрадовался:

- Погоди, бабка Василиса задаст!

"Бабья кофта" поддернул штаны повыше и подошел к забору.

- Хочешь, фокус покажу?

- Фокус! Да ты не умеешь.

- Гляди, лапоть! Видишь, король!